충남 홍성에서 열린 축제에서 백종원 더본코리아 대표가 농약통에 담긴 소스를 사용해 음식을 조리한 사건에 대해 홍성군이 행정처분을 내리지 않기로 결정했다. 이는 소스가 뿌려진 조리 기구에서 납 등의 중금속이 검출되지 않았기 때문이다. 그러나 논란이 된 농약통에 대한 검사는 아직 진행되지 않아 논란은 계속될 것으로 보인다.
홍성군에 따르면, 지난 2월 14일부터 15일 사이에 국민신문고에 "백 대표의 축제 기구 사용 적정성에 대한 민원"이 6건 접수됐다. 이에 군은 축제에서 사용된 기구를 확인하고 검사 기관에 의뢰했다.
군 관계자는 "백 대표 영상에서 사용된 농약 분무기는 확보하지 못해 검사를 하지 못했다"며, "기타 음식 조리 기구에 대해서는 검사를 진행했으나 중금속이 검출되지 않아 적합하다는 판정을 받았다"고 밝혔다.
더본코리아 측은 "축제에서 사용된 농약 분무기는 직접 구입한 것이 아니며, 아이디어만 제공했다"며, 실제 사용은 봉사단체가 맡았다고 설명했다. 군은 행정처분을 내리기 어려운 이유로 행사 종료 후 고의성이 없고 공공의 이익을 고려했다고 덧붙였다.
백 대표의 농약 분무기 사용은 지난해 11월 20일, 그의 유튜브 채널에 게시된 홍성글로벌바비큐축제 영상에서 발생했다. 영상 속에서 백 대표는 농약 분무기를 사용해 바비큐에 소스를 뿌리는 장면을 보여주며 논란을 일으켰다.
식품의약품안전처에 따르면, 식품위생법은 식품용 기구를 식품에 직접 닿아 사용되는 기구로 정의하고 있지만, 농업에 사용되는 기계는 제외된다. 군 관계자는 "주방용품으로 구입했더라면 논란이 커지지 않았을 것"이라고 아쉬움을 표했다.
더본코리아는 농약 분무기 사용에 대해 "식품위생법을 준수했다"며, 향후 관련 지침을 따르겠다고 밝혔다.
