기업회생 절차를 진행 중인 홈플러스가 5월 10일부터 7월 3일까지 전체 104개 대형마트 매장 중 성과가 저조한 37개 지점의 영업을 일시 중단한다. 이는 법원이 지정한 회생계획안 가결 시한인 7월 3일까지 경영 정상화를 위한 조치다.

영업 중단 대상 매장은 서울 중계·신내·면목·잠실점, 부산 센텀시티·부산반여·영도·서부산점, 대구 상인점, 인천 가좌·숭의·연수·송도·논현점, 경기 킨텍스·고양터미널·포천송우·남양주진접·하남·부천소사·분당오리·동수원점, 충남 계룡점, 전북 익산·김제점, 전남 목포·순천풍덕점, 경북 경산·포항·포항죽도·구미점, 경남 밀양·진주·삼천포·마산·진해·김해점 등이다.

홈플러스 측은 이번 영업 중단 배경에 대해 회생절차 개시 후 주요 거래처가 납품 조건을 강화해 전 점포에 충분한 상품 공급이 어려워졌기 때문이라고 설명했다. 제한된 상품 물량을 핵심 점포에 집중 투입해 고객 선택권 회복과 매출 하락, 고객 이탈을 최소화하겠다는 입장이다. 현재 일부 점포의 매출은 전년 대비 50% 이상 감소한 것으로 알려졌다.

영업이 중단되는 매장 직원들에게는 평균 임금의 70% 수준인 휴업수당이 지급된다. 근무 지속 희망자는 영업 중인 다른 점포로 전환 배치할 예정이다.

한편, 홈플러스는 자회사인 ‘홈플러스 익스프레스’ 슈퍼마켓 부문을 하림그룹 계열의 NS홈쇼핑에 매각하는 계약을 지난 4월 말 서울회생법원으로부터 승인받았다. 이 매각을 통해 홈플러스는 약 1206억 원의 현금을 확보할 전망이다.

홈플러스는 대형마트, 온라인, 본사 등 잔존 사업 부문의 경쟁력 개선과 함께 추가적인 사업 매각을 통해 회생절차를 마무리할 계획이다. 다만 익스프레스 매각만으로는 운영자금과 정상화 재원 확보가 부족해, 점포 운영 효율화와 유동성 확보 노력을 병행하고 있다고 밝혔다.

현재 최대 채권자인 메리츠금융그룹에 긴급운영자금과 단기 자금 대출 요청을 했으나, 메리츠금융은 지원 여부에 대해 별도의 입장을 밝히지 않고 있다. 홈플러스는 자금 조달이 지연되면 대규모 고용 불안과 협력업체 피해, 지역 상권 위축 등 사회적 비용이 커질 위험을 우려하며, 메리츠금융이 사회적 책임과 상생의 가치를 고려해 긍정적인 결정을 내리길 기대한다고 전했다.

마지막으로 홈플러스는 채권단 요구를 반영한 강화된 수정 회생계획안을 준비 중이다. 수정안에는 점포 운영 효율화, 일부 점포 영업 중단 계획, 잔존 사업 부문 인수합병 추진 방안 등이 담길 예정이며, 조만간 법원에 제출할 계획이다. 회생계획 인가 전이라도 인수합병 절차를 병행 추진할 예정이다.