서울 서대문구 경찰 박물관이 대한 제국 시기의 '항일 의병'을 '폭도'라고 지칭한 문건과 친일 인사 이완용이 주도해 수여한 훈장을 전시해 온 것으로 확인되어 논란이 되고 있다.

박물관 측은 2005년 개관 당시 이 전시품을 넘겨받고도 최근까지 이 사실을 파악하지 못했으며 해당 전시물은 경향신문 취재가 시작된 뒤 철거하기로 결정했다.

해당 전시물은 항일 의병을 '폭도'로 지칭하고 있어, 일제의 식민지 지배를 정당화하는 것으로 비판받을 수 있으며 이완용이 주도해 수여한 훈장을 전시하는 것은 역사적으로 부적절하다는 지적이 있다.

박물관 측은 유물을 기증받을 당시에는 해당 유물의 역사적 배경에 대한 충분한 정보를 얻지 못해 이 같은 일이 발생했다고 해명했다.

이번 사건을 통해 박물관이 유물을 전시할 때는 그 역사적 배경과 의미를 충분히 파악하고 신중하게 판단해야 한다는 것을 보여주며 역사적 사실을 왜곡하거나 무시하는 행위에 대해 적극적으로 비판하고 올바른 역사 인식을 확립하기 위해 노력해야 한다.