정부가 2024년 인천국제공항공사로부터 지난해 흑자액의 46%에 해당하는 3194억 원의 배당금을 수령할 예정인 것으로 확인됐다. 인천공항공사는 지난해 당기순이익 6944억 원을 기록했으며, 이중 상당액이 정부로 흘러가고 있다. 정부가 2007년 이후 16년간 인천공항에서 챙겨간 배당금 총액은 3조3463억 원에 달한다.

그러나 정부는 인천공항공사가 매년 수천억 원의 배당을 거두는 한편, 적자를 내고 있는 한국공항공사와 10조 원대의 가덕도신공항건설공단과의 공항공사 통합을 검토하고 있어 인천공항공사 내부와 인천 영종 지역 주민들 사이에서 큰 반발을 사고 있다.

인천공항공사는 지난해 매출 2조9684억 원, 영업이익 8667억 원, 당기순이익 6944억 원을 기록했으나, 부채 비율은 2019년 31.1%에서 2024년 1분기 96.4%로 급증했다. 인천공항공사의 부채가 7조 9343억 원에 육박하는 가운데, 정부는 인천공항에 대한 국비 지원 없이 배당금만 지속적으로 수취하고 있다. 특히 코로나19로 2021년과 2022년 각각 7549억 원, 5273억 원의 적자를 기록할 때도 정부 지원은 없었다.

이와 대조적으로 한국공항공사는 계속되는 적자 상태에 있으며, 가덕도신공항건설공단에는 11조 원 이상의 예산이 투입될 예정이다. 통합 추진 시 인천공항이 지역공항으로 격하되고, 부실항공사들과 동반 부실화할 위험이 크다는 우려가 제기된다. 가덕도신공항 부채 증가에 따른 적자 전환 가능성 역시 문제점으로 지적된다.

이에 인천국제공항공사 노조와 영종도 주민, 인천지역 시민사회단체들은 5월 10일 인천시청 앞에서 ‘인천공항 통합 반대 인천시민 총궐기대회’를 개최할 예정이다.

윤한영 한서대 항공교통물류학과 교수는 “공항 운영기관 통합은 새로운 재원을 만들지 못하며, 인천공항에서 강제적으로 수익을 이전하면 효율적인 자원 배분이 저해될 우려가 크다”고 지적했다.