충남 천안에서 벼농사를 짓는 송태성 씨(55)는 다가오는 모내기철에 필요한 농업용 부직포를 구하려 최근 여러 공급업체에 문의했으나 “당장 물량이 없다”는 답변만 들었다. 게다가 재고가 새로 들어와도 가격이 최소 30% 이상 오를 것이라는 소식에 걱정이 커지고 있다. 송 씨는 “전쟁 이후 원재료 가격이 급등하면서 예전 1만 평 농사에 500만 원이 들었다면, 지금은 적어도 700만 원은 필요할 상황”이라며 “농사로 남는 게 없는데 시작 자체가 어렵다는 농가 이야기가 들려온다. 상황이 지속되면 영농 포기 사례도 늘 것”이라고 말했다.

미국과 이스라엘, 이란 간 전쟁 장기화가 농업 현장에 심각한 영향을 미치고 있다. 나프타 공급차질로 농업용 비닐과 부직포의 수급 불안이 심화되는 가운데, 면세유와 비료 등 필수 농자재 가격도 크게 상승하면서 농가 부담이 가중되고 있다. 멀칭 비닐은 1년 전보다 약 40% 가까이 가격이 뛰었으며, 부직포도 품귀 현상을 빚고 있다. 멀칭 비닐과 부직포 모두 중동 전쟁으로 수급에 불안을 겪는 나프타가 중요한 원료다.

가격 급등과 공급난에 따라 강원 태백의 고추·양배추 농가 최흥식 씨(62)는 “비닐을 절반만 씌우고 나머지는 그냥 재배하는 방안을 고민하고 있다”며 “비닐이 없으면 잡초 제거가 안 되고, 수확량은 최대 30%까지 줄 수 있어 걱정”이라고 말했다.

농업용 면세유 가격도 급등해 시설재배에 주로 쓰이는 실내등유는 최근 1리터당 1261원대를 기록, 한 달 새 13% 넘게 올랐다. 지난해 1000원대였던 가격이 1300원 선으로 상승하면서 농민들의 부담은 더욱 가중되고 있다.

비료 공급도 위태롭다. 요소의 약 38%가 호르무즈 해협을 통해 수입되며, 국제 요소 가격은 전쟁 발발 전인 2월 말 톤당 480달러에서 현재 680달러로 40% 이상 올랐다. 농식품부는 당장 재고에는 문제가 없지만, 전쟁이 장기화되면 비료 가격 인상은 불가피할 것으로 보고 있다.

경북 문경의 한 과수 농가 임 씨는 “5월 경 추가 비료가 필요할 때 가격 상승을 본격적으로 체감할 것”이라며 “품목 변경이 쉽지 않은 농가 특성상 전쟁이 빨리 끝나기만 바라며 지내고 있다”고 밝혔다.

농자재 수급 불안은 결국 농축산물·수산물 가격 상승 압력으로 이어져 소비자 물가 부담이 크게 늘어날 우려가 있다. 실제 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시에도 비료 등 농자재 가격 급등이 농산물 가격에 직접적인 영향을 미친 바 있다. 이에 경제협력개발기구(OECD)는 올해 한국 물가상승률 전망치를 기존 1.8%에서 2.7%로 0.9%포인트 상향 조정했다.

GS&J 인스티튜트 서진교 원장은 “현재 농자재에 대한 가수요가 많다 보니 정부가 유통업계의 사재기 감시를 강화하고, 주요 농자재 비축량을 공개해 농민들의 불안 심리를 안정시킬 필요가 있다”며 “사태가 장기화하면 재활용 농자재 활용 확대도 고려해야 한다”고 조언했다.