전북도는 5월 22일, 전북 장수군과 순창군에서 시범 도입한 ‘농어촌 기본소득’ 시행 4개월 만에 인구와 지역화폐 가맹점 수가 동시에 증가하며 지역경제에 긍정적 영향을 미치고 있다고 밝혔다.

지난해 말 2200곳이던 장수·순창 지역의 지역화폐 가맹점 수는 4월 말 기준 2635곳으로 435곳 늘어났다. 특히 면 단위 지역에서는 음식점과 생활서비스업을 중심으로 235곳이 신규 등록되어 읍 지역 200곳 증가를 앞질렀다. 이는 농촌 소비 활성화가 면 지역에서 더욱 두드러지게 나타난 것을 보여준다.

인구 역시 증가세를 보였다. 기본소득 시행 이후 전입 인구는 장수군 672명, 순창군 869명 등 총 1541명에 달한다. 전북도는 매달 실거주 주민에게 지역화폐 15만원을 지급하는 정책이 귀농·귀촌을 촉진한 결과로 보고 있다.

지급된 기본소득 총액 259억원 중 63%인 165억원은 지역 내에서 소비되었다. 업종별 사용 비중은 음식점 22%, 마트·식료품 14%, 주유소 10% 순으로, 생활밀착형 소비가 주류를 이루고 있다. 1분기 참여자 1222명을 대상으로 전북도가 실시한 설문조사에서는 응답 가맹점의 절반 이상인 51%가 경영에 긍정적 영향을 받았다고 답했다. 면지역 가맹점의 결제 비중은 31%로 읍 지역(21%)을 넘어섰다.

전북도는 앞으로 민관학 협의체를 중심으로 정책 연계 사업을 확장할 계획이다. 장수군은 6월 지역 농산물 소비 촉진을 위한 ‘선순환 소비 인증제’를 도입하고, 7월에는 문화·복지 프로그램과 연계한 ‘행복싸롱 이동장터’를 시범 운영한다. 순창군도 6월 이동식 ‘온정장터’를 개장하며 7월부터는 취약 고령층을 위한 ‘AI 로컬 버튼 서비스’로 생활필수품 주문·배달 지원을 시작한다.

김종훈 전북도 경제부지사는 “현장 의견을 반영해 정책을 고도화하고, 지속 가능한 농촌 활성화 모델로 발전시키겠다”고 밝혔다.