한화그룹은 3월 31일 한화필리조선소와 한화디펜스USA가 미 해군의 차세대 군수지원함(NGLS) 개념 설계 사업에 참여하기 위해 미국 함정 설계 전문기업 바드 마린 US와 협력 계약을 체결했다고 밝혔다. 이 사업은 미 해군의 군수지원함 현대화 사업의 일환으로, 한화 측은 미국 현지 조선소 기반으로 미국 해군 함정 사업에 진출하는 첫 한국 기업 사례다.

한화필리조선소와 한화디펜스USA는 바드 마린 US와 함께 시장 조사와 신규 NGLS 플랫폼의 기능 개선 작업을 수행한다. 또한 상선 건조 공법 도입과 생산 원가 분석에도 기여할 예정이다. 이번 계약에는 기능 설계 계획과 특수 연구 수행을 위한 옵션도 포함되어 있다.

한화디펜스USA 조선 부문 사장 톰 앤더슨은 “미 해군이 다양한 해양 작전 환경에 배치되는 장병 지원에 필수적 함정을 건조하는 중대한 단계”라며 “한화의 글로벌 수준 조선 역량을 십분 발휘할 기회”라고 밝혔다.

한화디펜스USA는 한화의 미국 방위산업 사업을 전담하며, 한화필리조선소는 2024년 12월 한화그룹이 인수한 대규모 조선소다. 한화그룹은 필리조선소의 생산 능력 향상과 현지 인력 확충에도 2억 달러 이상의 투자를 진행 중이다.