최근 잇따른 약물운전 사고에 대응해 경찰청이 오는 4월 2일부터 5월 31일까지 두 달간 봄 행락철 음주단속과 함께 약물운전 특별단속을 실시한다고 31일 밝혔다. 이번 단속은 클럽, 유흥가, 대형병원 인근 등에서 집중적으로 진행되며, 현장에서 직접 운전자의 운전 능력을 평가하고 간이시약으로 약물 반응을 확인하는 제도가 도입되는 것은 이번이 처음이다.

경찰은 약물운전 의심 차량을 발견하면 운전자의 행동과 언행, 외관 등을 관찰해 1차로 직선 보행, 좌우 회전, 한 발 서기 등으로 운전 능력을 현장에서 평가한다. 이후 2차로 간이시약 검사를 실시해 약물 복용 여부를 확인하고, 양성 반응이 나오면 소변과 혈액 검사를 통해 정확한 약물 종류를 파악한다. 간이시약 검사가 음성이라도 의심스러운 경우에는 추가 검사를 요구할 수 있다.

음주운전과 달리 약물운전은 검출해야 할 약물이 490종에 달하고, 기준치가 명확하지 않아 경찰이 운전 능력을 별도로 확인해야 하는 복잡한 절차를 거치게 된다.

이달 2일 부터는 약물운전에 대한 처벌도 강화된다. 도로교통법 개정안에 따라 약물운전을 하다 적발되면 5년 이하의 징역 또는 2000만원 이하 벌금이 부과되며, 검사 거부 시에도 약물운전과 동일하게 처벌된다.

경찰청 생활안전교통국 김호승 국장은 “새로 도입된 단속 절차인 만큼 운전자들의 협조가 필요하다”면서 “절차가 다소 번거로워도 안전을 위한 조치라는 점을 이해해 주길 바란다”고 당부했다.