지난 2월 28일 대구에서 조산 증세를 보인 미국 국적의 임신 28주차 산모가 적절한 이송 병원을 찾지 못해 쌍둥이 중 한 아기가 사망하고 다른 한 아기는 뇌 손상으로 중태에 빠진 사실이 뒤늦게 알려졌다.

대구시와 소방당국에 따르면, 산모는 복통과 함께 조산 징후를 보이자 인근 산부인과에 남편이 연락을 취했으나 진료 이력이 없다는 이유로 대학병원 방문을 권유받았다. 당시 산모와 남편은 경기 성남시에 거주하다가 대구를 방문 중이었다. 산모의 증상이 악화되자 다음 날 새벽 119에 신고했다.

119 구급대는 산모를 구급차에 태우고 권역모자의료센터 2곳과 지역모자의료센터 3곳 등 7곳의 병원에 이송 여부를 문의했으나 산부인과 전문의 부재와 신생아 중환자실 병상 부족을 이유로 모두 수용이 어렵다는 답변을 받았다. 이에 남편이 직접 운전해 수도권 병원으로 이동하기로 했지만 환자 정보 전달 및 이송 방향 혼선으로 신속한 이송이 이루어지지 못했다.

산모는 신고 후 약 4시간 만에 분당서울대병원에 도착해 응급 제왕절개 수술을 받았다. 출생한 쌍둥이 중 한 명은 저산소증으로 출생 직후 사망했고, 다른 한 명은 뇌 손상을 입어 치료받고 있는 것으로 전해졌다. 산모는 현재 생명에 지장이 없는 상태다. 유족은 국가 등을 상대로 법적 대응을 검토 중이다.

대구시는 2023년 10대 응급환자 사망 사건 이후 응급의료 이송 지연 및 수용 거부 문제를 해결하기 위해 ‘책임형 응급의료 체계’ 등 대책을 시행하고 있지만 이번 사건에서는 권역모자의료센터 일부 대학병원에 쌍둥이 조산 환자 수용에 필요한 인큐베이터가 부족했으며, 산모 상태로 인해 헬기 이송도 위험해 추진되지 못했다고 해명했다.